Na busca por entender e valorizar o azeite, a Quinta Acushla, localizada em Vila Flor, no coração de Trás-os-Montes, destaca-se. A propriedade, com 300 hectares, combina um olival centenário – e outro novo, vinhas, romãzeiras, apicultura e criação de ovelhas, formando um ecossistema equilibrado e sustentável. Num meio que luta contra a desertificação e a perda populacional, a Acushla representa uma esperança de desenvolvimento local e preservação ambiental.
Além disso, a sua produção é um exemplo de boas práticas, incluindo enrelvamento com espécies autóctones, fertilização natural através de ovelhas e polinização auxiliada por um apiário. Todo o processo é realizado em um lagar com certificação FSSC 22000, que garante qualidade e segurança desde a colheita até o produto final.
A história da Acushla vai além da produção agrícola, abrangendo a indústria têxtil e o turismo. A sua empresa têxtil aproveita o bagaço da azeitona para o tingimento natural da marca de roupa Barrio Santo, promovendo a sustentabilidade ao reutilizar materiais e reduzir o impacto ambiental.
Já na loja Fábrica do Azeite, no Porto, o azeite Acushla une-se a outros produtos biológicos, oferecendo ao consumidor uma experiência completa, onde a produção agrícola, o comércio e o turismo se encontram para criar um espaço de valorização e respeito pela natureza.
Este ciclo virtuoso culmina no olivoturismo, um projeto que visa integrar o visitante na realidade de uma produção de azeite sustentável. A guesthouse Acushla Douro, construída com materiais ecológicos e integrada à paisagem, oferece uma experiência única de contato com a origem do azeite e o equilíbrio ambiental.
O azeite virgem extra é muito mais do que uma simples gordura de cozinha. Ele resulta de um processo de extração puramente mecânico, sem químicos ou aquecimento, preservando assim os componentes nutricionais e antioxidantes naturais. Este processo a frio garante que o azeite mantenha as suas características originais, como os polifenóis e o ácido oleico, componentes essenciais para os seus benefícios à saúde.
Os polifenóis são potentes antioxidantes que protegem as células contra os danos causados pelos radicais livres. Eles ajudam a reduzir o risco de doenças cardiovasculares, diminuem os níveis de inflamação e têm sido associados a uma melhor saúde cerebral, retardando o envelhecimento das células nervosas. Esse é um dos motivos pelos quais o azeite virgem extra é tão valioso para o coração e para o sistema nervoso.
Além de seus benefícios cardiovasculares, o azeite virgem extra desempenha um papel importante na saúde intestinal. Ele tem compostos que favorecem a microbiota intestinal, contribuindo para um intestino saudável e para uma melhor absorção de nutrientes. Estudos mostram que o consumo regular de azeite virgem extra pode melhorar a secreção de insulina e a tolerância à glicose, sendo benéfico para a regulação dos níveis de açúcar no sangue.
Outro ponto de destaque são as gorduras saudáveis, como o ômega-3 e o ômega-6, presentes neste azeite em quantidades ideais para manter o equilíbrio inflamatório do corpo e fortalecer o sistema imunitário.
A qualidade do azeite depende de práticas criteriosas na colheita e produção. A apanha precoce, especialmente no mês de outubro, permite que o azeite tenha uma maior concentração de polifenóis. Além disso, o tempo entre a colheita e a produção no lagar deve ser o mais curto possível para garantir que as azeitonas não percam qualidade e que o azeite preserve os compostos bioativos. Este cuidado é fundamental para que o azeite tenha as suas propriedades medicinais mantidas, transformando-o num verdadeiro elixir para a saúde.
O azeite virgem extra é uma herança cultural e um dos alimentos mais completos e saudáveis que podemos integrar na nossa dieta. Mais do que um alimento, ele é um cuidado diário com a saúde e uma escolha consciente para o bem-estar.
Para preservar o azeite e as suas propriedades, é importante armazená-lo entre 15ºC e 18ºC, em local com menos luz e com embalagem bem vedada. Assim, evita-se a oxidação e rancificação do produto.
Um bom azeite virgem extra deve ser produzido de forma biológica, ter altos níveis de polifenóis (indicados no rótulo com o símbolo K) e ser vendido em garrafas de vidro escuro para proteção contra a luz.
A DoBem traz a história do azeite da Acushla porque ao se entender o processo desde a colheita até a prateleira, é possível fazer escolhas mais conscientes e saudáveis. Afinal, o azeite é mais do que um alimento: é uma herança cultural e um elemento de cuidado com a saúde.
