Imagina um lugar onde o som do vento nas árvores e o canto dos pássaros te engolem, onde o ar fresco e puro revigora a tua mente e cada célula do teu corpo, e onde cada passo que dás te conecta mais profundamente à Terra. Estes lugares existem e estão bastante perto de ti. Os banhos de floresta, uma prática milenar conhecida como Shinrin-yoku no Japão, oferecem uma jornada transformadora de cura e bem-estar. Mergulha conosco na magia das florestas e descobre como esta imersão na natureza pode mudar a tua vida.

Este artigo foi escrito ao som do vento, dos pássaros, de madeira a estalar e de folhas a dançar. Infelizmente, foi usada uma playlist para o efeito. Mas, podia ter sido escrito comigo sentada numa das rochas gigantes da Serra de Sintra. Ainda assim – essas são caminhadas para sentir – para estar. Por muito que a escrita eleve, transforme e transporte, a minha relação com a floresta ainda precisa de ficar apenas no sítio base firmado no centro do meu peito. E – a minha escrita ainda me pede quatro paredes e uma postura de secretária. Mas vamos ao que interessa: perceber o que são os banhos de floresta!

Na procura de uma vida mais equilibrada e saudável, muitas pessoas estão a redescobrir a importância de se conectarem com a natureza. Esta é, felizmente, uma prática que tem tido cada vez mais adeptos e – pelo meio disto tudo – surgiu um nome que a mim, francamente, me enche a boca e se torna saboroso mal é pronunciado: o “banho de floresta” – ou “Shinrin-yoku” em japonês.

Esta é uma prática que envolve a imersão na atmosfera da floresta, usando todos os sentidos para experimentar a natureza de forma plena e consciente.

A origem dos Banhos de Floresta

Os banhos de floresta, conhecidos como “Shinrin-yoku”, têm as suas raízes no Japão e foram formalmente reconhecidos e promovidos como uma prática de bem-estar na década de 1980. O termo “Shinrin-yoku” pode ser traduzido como “imersão na floresta” e foi criado pelo Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão em 1982.

A prática surgiu como uma resposta aos crescentes níveis de stresse e doenças relacionadas ao estilo de vida urbano e industrializado. Naquela época, o Japão estava em rápido desenvolvimento económico – o que resultou em altos níveis de stresse e problemas de saúde mental entre a população.

Inspirado pelas tradições antigas e pelo respeito profundo pela natureza, o conceito de Shinrin-yoku foi desenvolvido para incentivar as pessoas a desacelerarem, reconectarem-se com a natureza e beneficiarem-se dos efeitos terapêuticos das florestas. A ideia era simples: passar tempo na floresta, respirando profundamente e absorvendo a atmosfera natural através de todos os sentidos, para promover a saúde física e mental.

A popularidade do Shinrin-yoku cresceu rapidamente, apoiada por uma série de estudos científicos que demonstraram os inúmeros benefícios da prática. Estudos mostraram que os banhos de floresta podem reduzir os níveis de cortisol, baixar a pressão arterial, melhorar a função imunológica e aumentar o bem-estar geral.

Benefícios dos Banhos de Floresta

Os banhos de floresta oferecem inúmeros benefícios físicos, mentais e emocionais – incluindo:

• Redução da pressão arterial (e o risco de doenças cardíacas).
• Fortalecimento do sistema imunitário: a exposição a fitoncidas, compostos orgânicos liberados pelas árvores, pode aumentar a atividade das células NK (natural killers), que são essenciais para a defesa do nosso sistema.
• Melhoria da qualidade do sono.
• Redução do stresse e da ansiedade: diminuição dos níveis de cortisol,  promovendo uma sensação de calma e relaxamento.
• Melhoria do humor: a imersão na floresta pode aumentar a produção de serotonina, o que ajuda a combater a depressão e a melhorar o humor.
• Aumento da concentração e criatividade: a exposição à natureza pode melhorar a atenção e a criatividade, facilitando a resolução de problemas e a tomada de decisões.

Como por em prática

Sim, já sentimos, já percebemos os benefícios e, agora, queremos! Sabemos que precisamos e não pensamos em mais nada. Então, como vamos por em prática?

Deixamos um pequeno guião:

1. Escolher o local – para um banho de floresta eficaz, escolhe um local tranquilo, com muita vegetação e pouco ou nenhum ruído urbano. Parques, reservas naturais e florestas são opções ideais.
2. Desacelera e está em presença – ao entrares na floresta, desacelera e permite-te estar completamente presente. Deixe de lado as preocupações do dia a dia e foca-te em cada passo, respiração e som ao teu redor.
3. Conexão – encontra um lugar confortável para te sentares ou deitares. Fecha os olhos, respira profundamente e sente a energia da floresta. Medita, faz exercícios de respiração ou simplesmente aproveita o silêncio e a paz. Eu adoro imaginar que a floresta e/ou vegetação me estão a engolir.
4. Usa todos os sentidos:
   • Visão: observa as cores, formas e movimentos da natureza.
   • Audição: ouve os sons dos pássaros, do vento nas folhas e da água corrente.
   • Olfato: inspira profundamente e sente os aromas da terra e das plantas.
   • Tato: toca nas folhas, troncos e pedras para sentires as diferentes texturas.

No fim, compartilha as tuas experiências pessoais sobre a tua prática de banhos de floresta – pois pode ser inspirador! Relatos sobre como essa prática transforma a tua vida, melhorou a tua saúde e trouxe uma nova perspectiva sobre a importância da natureza podem motivar outros a experimentar.

Os banhos de floresta oferecem uma forma poderosa e acessível de melhorar a saúde física e mental, reconectar-se com a natureza e encontrar paz interior. Num mundo cada vez mais urbano e digital, reservar um tempo para imergir-se na tranquilidade da floresta pode ser uma verdadeira cura para o stresse e o caos da vida moderna. Se ainda não experimentaste, dá a ti mesmo o presente de um banho de floresta e descobre os incríveis benefícios dessa prática milenar.